Redacción. La sonda solar Parker de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) en vísperas de Navidad, hará historia al volar a solo seis millones de kilómetros de la superficie solar, el acercamiento más próximo de cualquier nave espacial al Sol hasta la fecha.
Además, viajará a una velocidad récord de 692 mil kilómetros por hora, la más rápida alcanzada por un objeto creado por el ser humano.
La misión de la sonda Parker tiene como objetivo «tocar el Sol» y revolucionar la comprensión de la estrella más cercana. En 2021, la sonda se convirtió en la primera nave espacial en volar a través de la corona solar, la atmósfera superior del Sol.
Desde entonces, ha realizado maniobras orbitales que la han acercado aún más al Sol, enfrentándose a condiciones extremas de calor y radiación para obtener observaciones sin precedentes.
Este acercamiento permitirá a la sonda Parker recolectar datos cruciales sobre el viento solar, la corriente de partículas que el Sol emite continuamente.
Asimismo, la misión busca proporcionar información vital sobre el comportamiento del Sol, lo que puede ayudar a predecir cambios en el entorno espacial que impactan la vida y la tecnología en la Tierra.
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Detalles
El 14 de diciembre de 2021, la NASA anunció que la sonda Parker había atravesado por primera vez la atmósfera del Sol, la corona, recolectando muestras de partículas y campos magnéticos.
Con el acercamiento de diciembre de 2024, la misión alcanzará su máximo acercamiento al Sol. Continuará recolectando datos para estudiar el calentamiento de la corona solar, el flujo de energía y los factores que aceleran el viento solar.
La misión se denomina en honor al fallecido Dr. Eugene N. Parker, quien fue precursor en la interpretación actual del Sol.
Cuando Parker era un joven docente en la Universidad de Chicago, desarrolló una teoría matemática que anticipó el viento solar. Este es la corriente constante de material solar procedente del Sol.
Durante su trayectoria, Parker transformó constantemente el campo, sugiriendo conceptos clave sobre el funcionamiento del Sol y las estrellas en todo el cosmos. Fue enterrado el 15 de marzo de 2022, a los 94 años.
