Los residentes permanentes legales, conocidos como titulares de la green card, sí tienen derecho a acceder al sistema de salud estadounidense. Esto significa que pueden contratar un seguro médico, aplicar a ciertos programas estatales y federales, y recibir atención de emergencia; sin embargo, la residencia permanente no implica cobertura automática ni gratuita.

Cómo funciona el sistema de salud

El sistema sanitario estadounidense se basa principalmente en dos pilares:

  • Seguros privados: la mayoría de las personas obtiene cobertura médica a través de su empleo o adquiriendo un seguro en el mercado de salud (Health Insurance Marketplace), creado bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), conocida como Obamacare.

  • Programas públicos: existen programas financiados por el gobierno que brindan cobertura médica a personas con ingresos bajos, a mayores de 65 años o a grupos específicos. Entre ellos destacan Medicaid y Medicare.

Tener una green card otorga el derecho a vivir y trabajar permanentemente en Estados Unidos.
Los beneficiados con green card pueden acceder al sistema de salud sin problema, aunque no de forma gratuita.

Opciones disponibles para residentes permanentes

  • Seguro a través del empleo: muchos empleadores ofrecen planes médicos a sus trabajadores, que suelen ser más económicos que adquirirlos por cuenta propia.

  • Health Insurance Marketplace: los inmigrantes con green card pueden comprar un seguro en este mercado, e incluso acceder a subsidios federales si cumplen con los requisitos de ingresos.

  • Medicaid: programa para personas de bajos recursos. En la mayoría de los estados, se exige haber residido legalmente durante cinco años antes de poder solicitarlo, aunque existen excepciones para embarazadas y niños.

  • Medicare: disponible para residentes permanentes de 65 años o más que hayan trabajado y cotizado al sistema de Seguridad Social durante al menos 10 años.

  • Atención de emergencias: toda persona, independientemente de su estatus migratorio o si tiene seguro o no, tiene derecho a recibir atención médica en situaciones de urgencia. No obstante, los costos pueden ser muy elevados si no se cuenta con cobertura.

Requisitos y pasos a seguir

  • Contratar un seguro médico: puede hacerse en el mercado de seguros (Marketplace) o a través del empleador.

  • Revisar elegibilidad para programas públicos: consultar si cumple con los requisitos de ingresos y tiempo de residencia para aplicar a Medicaid o Medicare.

  • Tener documentación al día: la green card y pruebas de residencia son necesarias para acceder a subsidios y programas estatales.

  • Considerar seguros privados temporales: mientras se cumplen los plazos para aplicar a Medicaid o Medicare, existen seguros médicos de corto plazo que ofrecen cobertura básica.

atención médica a inmigrantes EEUU
Es vital permanecer con seguro.

Recomendaciones para inmigrantes con green card

  • No quedarse sin seguro: en Estados Unidos, una emergencia médica sin cobertura puede generar deudas de miles de dólares.

  • Comparar planes: antes de contratar un seguro, es recomendable comparar precios, cobertura y deducibles en el Marketplace.

  • Buscar asesoría gratuita: existen organizaciones comunitarias y asesores certificados que ayudan a migrantes a inscribirse en seguros médicos y a entender sus opciones.

  • Prever los plazos: para acceder a programas como Medicaid, es importante tener en cuenta el requisito de residencia de cinco años en la mayoría de los estados.