AFP. El huracán Milton cobró fuerza este lunes y se convirtió en una tormenta potencialmente catastrófica de categoría 5, la máxima en la escalada, que avanza rumbo a la costa oeste de Florida, informó el centro estadounidense de huracanes (NHC).
Segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas, Milton se intensificó rápidamente y ahora presenta «vientos máximos sostenidos» de 257 km/h, con ráfagas más fuertes, informó el NHC.
Antes de llegar a Florida, de aquí al miércoles, se espera que roce partes de la península de Yucatán, en México. Se estima que provocará fuertes vientos y un aumento del nivel de agua de hasta 1,5 metros con «olas grandes y destructivas», según el organismo.
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Hace apenas 10 días, el huracán Helene provocó al menos 230 muertos en el sur de Estados Unidos. Autoridades de Florida ordenaron nuevas evacuaciones en la misma región que todavía se recupera de ese desastre.
«Quien tenga los medios para hacerlo (…) que salga a la carretera hoy», instaron las autoridades de Florida a las poblaciones del área metropolitana de Tampa.
«Daños devastadores»
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, afirmó que Milton se mantendría como huracán durante todo su paso por el estado de Florida, que atravesará de oeste a este.
La víspera, DeSantis amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en Florida, el tercer estado más poblado del país. Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 centímetros que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
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El organismo advirtió que los huracanes más potentes, de categoría 3 en adelante, generan «daños devastadores». También podrían recibir impacto las casas de construcción firme, y que «faltará electricidad y agua por varios días tras el paso de la tormenta».
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que su gobierno estaba preparando «recursos para salvar vidas» y llamó a los residentes a seguir las instrucciones de las autoridades locales para prevenirse.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes debido a que las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua. Esto, proporcionándole a las tormentas más energía y en consecuencia intensifican sus vientos.