AFP. El huracán Helene se fortaleció a categoría 4 el jueves por la noche, un fenómeno «extremadamente peligroso» que se acerca a tierra en la costa de Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC).
«Helene ahora (es) un huracán de categoría 4 extremadamente peligroso», dijo el NHC. «Un avión cazahuracanes de la NOAA (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica) que está investigando Helene descubrió recientemente que los vientos máximos sostenidos han aumentado a 215 km/h», agregó.
Algunos habitantes de Florida esperaban poder seguir en casa, pero acabaron marchándose. Otros se han negado a hacerlo, con la esperanza de que la tormenta se desvíe hacia un lugar distinto.
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El área situada entre la capital floridana, Tallahassee, y la costa del golfo de México, unos 70 km al sur, se encuentra muy cerca de la trayectoria que seguirá Helene, según el centro estadounidense de huracanes (NHC).
Protección ante la llegada de Helene
Las pequeñas ciudades de esta zona boscosa están casi desiertas este jueves, después de que las autoridades ordenaran una evacuación por temor a las marejadas ciclónicas y los fuertes vientos.
La mayoría de las tiendas cerraron y muchas tienen las ventanas protegidas por tablones de madera y sacos de arenas. Pero algunos residentes, como Lance Palmer, todavía hacen sus últimos preparativos.
A primera hora de la tarde, este actor y músico llena el depósito de su Jeep y se dispone a abandonar su casa en Panacea, al borde del océano, y alejarse de la costa.
«Estaba vigilando las condiciones para saber si me quedaba o no», explica este hombre de 53 años. «Lo que ha pasado es que esta mañana el nivel del agua ya llegaba a mitad de camino de mi casa. Así que pensé: ‘De verdad tengo que irme'».
Cerca de él, en la misma gasolinera, John Luper tiene un problema: él quiere irse a un lugar más alto por temor a las inundaciones, pero su madre y su hermano se niegan a escucharlo.
La zona donde residen, cerca de la bahía de Apalache, podría sufrir marejadas ciclónicas de hasta seis metros de alto, según alertaron las autoridades.