AFP. El huracán Helene se acerca este jueves a la costa de Florida como una tormenta «catastrófica» de categoría 4, que amenaza con provocar hasta seis metros de marea oceánica mortal y vientos fuertes, mientras los residentes se apresuran a alejarse del peligro.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami, Estados Unidos, informó que la tormenta, que se desplaza a gran velocidad, alcanzó la categoría 2 a primera hora del jueves, con vientos de 155 kilómetros por hora en las cálidas aguas del golfo de México.
Se prevé que toque tierra cerca del Big Bend del estado este jueves por la noche o la madrugada del viernes, advirtiendo que los vientos «dañinos» pueden «penetrar bien tierra adentro en el sureste de Estados Unidos, incluso sobre el terreno más alto de los Apalaches del sur».
Además de la marejada ciclónica y los fuertes vientos, el NHC advirtió hasta 46 centímetros de lluvia e inundaciones potencialmente mortales, así como «numerosos» deslizamientos de tierra en el sur de los Apalaches.
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«Los preparativos para proteger la vida y la propiedad deben completarse prontamente», recomendó el centro de huracanes.
Varios estados se encuentran en la trayectoria potencial. Atlanta, metrópolis de Georgia, a cientos de kilómetros de la costa del golfo, en cuya región viven cinco millones de personas, experimentará vientos con fuerza de tormenta tropical y fuertes lluvias hasta el viernes, según los pronósticos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia para casi todos los 67 condados de Florida. Movilizó a la Guardia Nacional y a miles de personas para posibles operaciones de búsqueda y rescate y restablecimiento de la energía.
Evacuación
Dieciséis condados de Florida emitieron órdenes de evacuación parcial obligatoria, mientras que dos ordenaron la evacuación de todos los residentes. DeSantis dijo que al menos 62 centros de salud, desde hospitales a hogares de ancianos, ya han comenzado el desalojo.
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Una franja de costa de 402 kilómetros, desde la bahía de Tampa hasta Ciudad de Panamá, se encuentra en estado de alerta por el huracán. Helene azotó antes la península de Yucatán, donde se ubican varios balnearios turísticos.
Si las predicciones meteorológicas se confirman, Helene se convertiría en el huracán más potente en golpear Estados Unidos en más de un año.
El huracán Idalia, de categoría 3, azotó el noroeste de Florida en agosto de 2023. En las últimas semanas, tormentas históricas han golpeado múltiples partes del globo. Para los científicos, el cambio climático que recalienta las aguas del océano hace más probable la intensificación rápida de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más potentes.