Redacción. Un equipo de científicos hondureños ha formulado un sucedáneo de chocolate fortificado con pulpa de carao, diseñado como alternativa nutricional para prevenir y combatir la anemia en niños.
El proyecto, liderado por Lilian Sosa de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), en colaboración con Jhunior Marcía Fuentes y Jenny Ruiz Cardona de la Universidad Nacional de Agricultura de Catacamas (UNAG), obtuvo el segundo lugar en una competencia regional de innovación científica convocada por la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), donde participaron más de 2,000 iniciativas de toda Centroamérica y el Caribe.
Le puede interesar: Honduras suma 503 nuevos casos sospechosos de dengue
Producto funcional con potencial de impacto en salud pública
El producto desarrollado consiste en un sustituto del chocolate tradicional, elaborado con menos grasa, menos carbohidratos y mayor contenido de proteínas, gracias a la incorporación de extracto de carao, una planta nativa de la región centroamericana. Este ingrediente ha sido utilizado de manera empírica durante generaciones para tratar la anemia, debido a su alto contenido de hierro.
La formulación se diseñó específicamente para ser atractiva al público infantil, manteniendo el sabor, olor y textura del chocolate, lo que facilitaría su consumo regular. Según explicó Sosa, el objetivo principal es elevar los niveles de hemoglobina en niños mediante un alimento accesible y nutritivo.
Contexto de la anemia en Honduras y la región
La anemia sigue siendo un problema de salud pública en Honduras y en América Latina. Datos del Banco Mundial y del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) de 2019 indican que entre el 26 % y el 30 % de los niños hondureños de entre 6 y 59 meses presentan algún grado de anemia. A nivel regional, se estima que 22.5 millones de niños en América Latina y el Caribe padecen de anemia.
A escala global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que aproximadamente 269 millones de niños menores de cinco años tienen anemia. Esto equivale al 40 % de los menores de ese grupo etario. La principal causa es la deficiencia de hierro, la cual afecta negativamente el desarrollo físico y cognitivo.
Debido al enfoque nutricional del proyecto y su potencial impacto social, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha mostrado interés en financiar la producción y distribución del producto a gran escala. Este respaldo permitiría facilitar su llegada a comunidades vulnerables.
De igual importancia: Tumores cerebrales pediátricos: síntomas, causas y tratamiento
