REDACCIÓN. La Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), a través de su Campus en El Paraíso, ha marcado un precedente en la investigación marina tras publicar un estudio inédito en la prestigiosa revista Regional Studies in Marine Science de la editorial Elsevier.
El artículo documenta, por primera vez de forma integral, la existencia de elementos potencialmente tóxicos en las arenas de Cayos Cochinos. Este es uno de los tesoros ecológicos más frágiles del Sistema Arrecifal Mesoamericano.
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Esta investigación, fruto de una estrecha alianza de la UNAH con la Universidad de Concepción (Chile), analizó 75 muestras de sedimentos recolectadas en cinco islas del archipiélago. Los hallazgos son reveladores: se detectaron concentraciones de arsénico, plomo, níquel y cromo. Esto, especialmente en zonas con mayor presión antropogénica y actividad turística.
Hallazgos críticos
El estudio, liderado por los doctores Andy Banegas-Medina e Isis-Yelena Montes (UNAH) junto a expertos chilenos, identificó que la acumulación de metales es más pronunciada en las áreas supramareales. De manera preocupante, se registró que en un sitio específico los niveles de cobre superaron los umbrales internacionales permitidos.
Del mismo modo, los investigadores sugieren que estos elementos tienen orígenes mixtos. Entre ellos, procesos geológicos naturales combinados con aportes externos derivados de la actividad humana. Estas evidencias son fundamentales para entender cómo los contaminantes se asientan en las zonas donde la fauna costera interactúa con el entorno.
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Conservación
En este sentido, este trabajo, clasificado en el nivel de impacto Q1, establece una «línea base» científica. Según la doctora Montes, estos datos son urgentes para:
- Rediseñar las políticas de manejo de áreas protegidas.
- Evaluar riesgos ecológicos en la cadena alimentaria marina.
- Monitorear el impacto del turismo y la deposición de residuos.
