Redacción. La mañana de este jueves 30 de octubre de 2025 se confirmó el fallecimiento en Estados Unidos (EE.UU.) del hondureño Juan Ramón Matta Ballesteros, el narcotraficante que marcó la historia del país centroamericano.
Matta Ballesteros, de 80 años, llevaba varios meses delicado de salud, según informaron sus abogados en Honduras. A pesar de algunos intentos por lograr su liberación para que pudiera fallecer en su país natal, la justicia estadounidense no accedió.
El hondureño fue capturado en Tegucigalpa en la década de 1980 y, aunque en ese momento no existía un tratado de extradición con EE.UU., las fuerzas de seguridad estadounidenses lo trasladaron de inmediato por vía aérea para ser juzgado.
La acusación lo mostraba como el principal responsable de la conexión de Colombia y México entre el Cartel de Medellín, Cartel de Cali y Cartel de Guadalajara, suministrando el transporte aéreo de más del 60% de la droga que llegaba a los Estados Unidos.
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Su historia en el narcotráfico
Juan Ramón Matta Ballesteros nació en Tegucigalpa, Honduras, el 12 de enero del 1945, y tras incursionar en el narcotráfico, también se le conocía como Ramón Matta, Juan Ramón Matta del Pozo y Juan Ramón Matta López.
Según investigaciones, durante años tuvo vínculos con Griselda Blanco «La Viuda Negra» y Pablo Escobar del Cártel de Medellín. Así mismo, fue relacionado con Miguel Ángel Félix Gallardo, líder del Cártel de Guadalajara en México.
Los relatos históricos establecen que los Estados Unidos habían permitido y alentado en secreto el flujo de cocaína a través de América Central, cuando sabían que el dinero proveniente de la venta de los alucinógenos les ayudaría a la lucha de los rebeldes para derrocar el régimen izquierdista de Nicaragua.
Es por ello que el gobierno había frustrado diferentes esfuerzos de la DEA para arrestar a Juan Ramón Matta Ballesteros, ya que él transportaba cocaína a México y de regreso, provisiones militares a los insurgentes.
En 1983, la CIA en conjunto con el Ministerio de Justicia llegaron a Tegucigalpa a cerrar la oficina de la DEA con la finalidad de proteger la operatividad de Matta Ballesteros. Algunos agentes comentaron que el hondureño y la aerolínea eran clave para la «explosión» de la cocaína.
La captura
En abril de 1988, con una mega operación que incluyó el allanamiento de su vivienda en Tegucigalpa, Honduras, a Matta Ballesteros lo secuestraron alguaciles de los Estados Unidos, para posteriormente enviarlo a aquel país.
Al hondureño lo condenaron también por el secuestro y asesinato de Enrique «Kiki» Camarena Salazar, así como por otros cargos.
Hasta hoy se presume que su detención en Tegucigalpa la pudo causar la traición de Miguel Ángel Félix, para así poderse apoderar de las rutas aéreas que poseía. A su vez, para quitarse de encima la presión de la DEA por el asesinato de Camarena.
Juan Ramón Matta Ballesteros recibió 12 condenas a cadena perpetua, que tenían que cumplirse en el ADX Florence, un centro penal de máxima seguridad en Colorado. Por el debilitamiento en su salud y otras complicaciones, permaneció 37 años recluido, sin la posibilidad de volver a ver a su familia.
El 7 de diciembre del 2018, los Estados Unidos retiró los cargos por el asesinato de Kiki Camarena, motivo por el cual sus familiares tenían la esperanza de una rebaja en su sentencia o salida de la cárcel para retornar a su natal Honduras.
Se ofreció a pagar la deuda externa
Un estudio realizado en 1987 por la revista Forbes establece que Matta Ballesteros acumuló una fortuna de 2 mil millones de dólares. Él, como otros narcotraficantes, regalaba dinero y comida a los pobres, tanto en Honduras como en Colombia.
Según los registros, llegó a tener tanto dinero que le ofreció al Estado de Honduras pagar la deuda externa. Sin embargo, el presidente en aquel entonces, José Simón Azcona del Hoyo, se negó rotundamente.
Su fortuna fue aumentando con los años, pues llegó a exportar el 65% de cocaína desde Colombia a España. Por años residió en la nación suramericana, lo que le permitió tener una alianza con los capos más grandes de la historia, Gilberto Rodríguez Orejuela y Jorge Luis Ochoa.
Mientras tanto, en Honduras recibió protección y apoyo de altos mandos militares, quienes facilitaron el traslado de grandes cantidades de droga y garantizaron que permaneciera en la impunidad, evitando que fuera juzgado en su país natal.
La fortuna de Matta creció aún más cuando promovió el tráfico de droga desde Colombia hacia España, y luego importó estupefacientes desde España hacia California, Estados Unidos.
Tras confirmarse su fallecimiento en prisión, sus familiares aún no han informado si podrán repatriar sus restos para velarlos y sepultarlos en Honduras.
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