1531: en Inglaterra, Enrique VIII se proclama cabeza de la Iglesia de Inglaterra por no haber anulado el papa romano su matrimonio con Catalina de Aragón.
1809: en los Estados Unidos, Robert Fulton patenta unas mejoras para la navegación con barcos a vapor.
1840: en París, Gaetano Donizetti estrena su ópera La fille du régiment.
1843: en Milán, Giuseppe Verdi estrena su ópera I lombardi alla Prima Crociata.
1938: en Londres, la BBC produce el primer programa de televisión sobre ciencia ficción del mundo: una adaptación de RUR (obra de teatro de Karel Capek, donde aparece por primera vez la palabra robot, inventada por su hermano).
1945: se clausura la Conferencia de Yalta, en la que Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill y Iósif Stalin acuerdan el reparto de poder en el mundo tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Esta reunión definió el destino de Alemania, y con ello de Europa, que se convertiría en el continente de la “Cortina de Hierro”, donde las dos principales potencias encabezarían la llamada Guerra Fría repartiéndose países donde tendrían su influencia política y militar. Por el lado de la URSS se le permitía mantener la mitad oriental de Alemania, creándose la llamada República Democrática Alemana (RDA) y varios países de esa órbita como Hungría, Bulgaria, Rumania, etc. Por el lado occidental, el de Estados Unidos, se creaba la República Federal de Alemania (RFA) y se creaba la OTAN, con sus aliados Canadá, Francia, Inglaterra, Italia, etc.
1984: en Cabo Cañaveral aterriza el transbordador espacial Challenger tras once días de permanencia en el espacio, durante los cuales dos astronautas realizaron el primer paseo espacial autopropulsado.
1990: en Sudáfrica, Nelson Mandela sale de la cárcel después de 27 años.
1990: en Tokio (Japón), James Douglas derrota por K. O. a Mike Tyson en combate por el título mundial de los pesos pesados.
2001: el análisis del genoma confirma que el ser humano tiene poco más de 30.000 genes.
Nacimientos:
1847: Thomas Alva Edison, inventor y empresario estadounidense (f. 1931). Este inquieto hombre se hizo célebre por su incansable experimentación tecnológica que lo llevó a patentar 1063 inventos. Dentro de los más célebres están el fonógrafo (reproductor de sonidos) y la bombilla eléctrica incandescente. Por su falta de preparación científica y, en algunos casos su tozudez, no llegó a desarrollar inventos más importantes, como la corriente alterna y el cinematógrafo. Sin duda fue un hombre increíblemente ingenioso, con habilidades destacadísimas para aprender su funcionamiento y reparar aparatos. Una anécdota marcó su vida. Su madre, ya viuda, recibió un día una carta de la escuela de Thomas, la cual le leyó diciendo lo siguiente: “Queremos felicitarla por la gran inteligencia y capacidad creativa de su hijo Thomas. Es por esto que nos hacemos el deber de aconsejarle que lo lleve a una escuela donde pueda desarrollarse mejor que en la nuestra…” Edison quedó impresionado y fue llevado a otra escuela, donde gracias a esa inmensa motivación que pensaba le habían entregado en su otra escuela, se dedicó a estudiar con mucho empeño y fue un destacado alumno….. cuando su madre murió, descubrió la famosa carta de su escuela y la leyó, y ésta decía: “Estimada señora, lamentamos informarle que su hijo no cuenta con las habilidades intelectuales mínimas que nuestra escuela exige a sus alumnos, por lo tanto hemos procedido a expulsarlo …”
1909: Max Baer, boxeador estadounidense (f. 1959).
1926: Leslie Nielsen, actor canadiense (f. 2010).
1934: Manuel Antonio Noriega, político y militar panameño.
1934: Mary Quant, diseñadora británica de modas.
1935: Gene Vincent, cantante y guitarrista estadounidense (f. 1971).
1936: Burt Reynolds, actor estadounidense (f. 2018).
1969: Jennifer Aniston, actriz, cineasta y productora estadounidense.
Fallecimientos:
1503: Isabel de York, aristócrata inglesa (n. 1466).
1650: René Descartes, filósofo y matemático francés (n. 1596).
1868: Léon Foucault, físico francés (n. 1819).
1976: Lee J. Cobb, actor estadounidense (n. 1911).
2000: Roger Vadim, cineasta, guionista y productor francés (n. 1928).
2012: Whitney Houston, cantante, compositora y productora estadounidense (n. 1963). La extraordinaria voz de esta bella cantante cautivó siempre a todo el mundo cada vez que aparecía en público. Tras unos inicios no muy prometedores, sus productores, que confiaban en su gran talento, decidieron esperar un momento propicio para lanzarla, preparando concienzudamente un disco que acabaría siendo número uno en EE.UU., llamado Whitney Houston. A partir de ese momento el éxito la acompañó en todo lo que emprendió, incluido su debut cinematográfico en la película El guardaespaldas, cuya banda sonora, interpretada por la propia Whitney Houston, fue un récord de ventas en 1992. Después de una larga y exitosa carrera, algunos conflictos personales y problemas de drogadicción, cayó en excesos que la llevaron a un aparente suicidio por exceso de calmantes, siendo hallada muerta en su casa.
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