Hola amigos míos y de Tiempo Digital!!!. Hemos llegado al final del año 1967, considerado por mucho como el mejor año en la historia de la música popular. Y todo esto comandado por los viejos maestros….Los Beatles y su obra maestra ‘Seargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band’, que supieron una vez más quedar a la vanguardia de la música contemporánea, marcando pautas para diferentes corrientes musicales que les siguieron. ¿Qué más podían aportar ahora para el futuro?
Esa pregunta se la hacían siempre y concluyeron que lo mejor no era pensar en ‘¿Qué sigue en adelante?’, pensaron en ‘¿Qué sigue hacia arriba?’
Ahora repasemos un poco de historia, con los hechos noticiosos más importantes de este segundo semestre de 1967:
3 de julio: en Argentina, la banda de rock Los Gatos lanzan La Balsa, una canción de rock en español que obtuvo en éxito generalizado entre la juventud, y que se considera el punto inicial del rock argentino.
17 de julio: la primera transmisión global de televisión vía satélite recibida en 26 países y vista por más de 400 millones de personas en todo el planeta. Los Beatles representaron a Inglaterra con ‘All You Need is Love’
18 de julio: en el valle de Sartenejas, de Caracas (Venezuela) se funda la Universidad de Caracas, renombrada al poco tiempo como Universidad Simón Bolívar.
29 de julio al 10 de agosto: en Cuba, se lleva a cabo el Encuentro de la Canción Protesta, donde participan cincuenta músicos de dieciocho países.
1 de agosto: en Estados Unidos, las manifestaciones raciales se difunden hasta Washington, D. C.
5 de agosto: el grupo británico Pink Floyd lanza su álbum debut The Piper at the Gates of Dawn.
6 de agosto: los astrónomos Jocelyn Bell y Antony Hewish descubren el primer púlsar. En 1968 escribirán: «El 6 de agosto del año pasado apareció un tipo completamente nuevo de estrella».
27 de agosto: en el cerro Pancasán (Nicaragua), la Guardia Nacional del dictador Anastasio Somoza asesina a varios guerrilleros del FSLN (Frente Sandinista de Liberación Nacional).
21 de septiembre: en Estados Unidos realiza su primer vuelo el helicóptero militar AH-56 Cheyenne.
9 de octubre: en La Higuera (Bolivia) agentes de la CIA y oficiales del ejército boliviano dan muerte al guerrillero argentino-cubano Ernesto Che Guevara.
14 de noviembre: en Estados Unidos, activistas de los derechos civiles tienen éxito en su campaña de extender la definición de homicidio para que incluya también el asesinato de un negro.
3 de diciembre: en Sudáfrica, el Dr. Christiaan Barnard declara haber realizado el primer trasplante de corazón.
8 de diciembre: en Inglaterra, la banda británica The Rolling Stones publica su sexto álbum de estudio titulado Their Satanic Majesties Request.
Correrías de Los Beatles en 1968
De vuelta a nuestra historia, el 7 de enero de este nuevo año, aprovechando un lapso de tiempo libre, George Harrison viaja a la India para comenzar las grabaciones y la producción de la música que había compuesto para la película Wonderland, constituyendo el primer trabajo de George aparte de Los Beatles. Las grabaciones duraron hasta el 13 de ese mes, para luego regresar a Londres.
El día 25 de enero Los Beatles graban las filmaciones de su breve aparición en la película ‘Yellow Submarine’, nuevo film que se estaba preparando desde hacía unos meses.
La idea principal de esta nueva película era mostrar a Los Beatles en dibujos animados y meterlos en una historia acerca de un desastre que ha sufrido la isla submarina de ‘Pepperland’, donde los ‘Blue Meanies’ (malos azules) habían petrificado a todos sus habitantes por hacer música.
El único sobreviviente fue el Sargento Pepper (pimienta), quien logra escapar en su submarino amarillo para ir en busca de ayuda, encontrando a Los Beatles, que deciden ayudarlo y reconquistar la práctica de la música en Pepperland, como la ‘Seargent Pepper’s Lonely Hearts Club Band’ (Banda de los corazones solitarios del sargento Pimienta). En su momento nos extenderemos en este interesante tema.
La única aparición (y participación) de Los Beatles en el film fue la interpretación de la canción ‘All Together Now’, de Paul, al final del film.
El día 6 de febrero Ringo Starr aparece en un show televisivo de Cilla Black, antigua amiga de Los Beatles y también artista de Brian Epstein.
Por esos días se realizan las grabaciones de temas que serán incluidos en un álbum extra-oficial de la banda. ‘Lady Madonna’, de Paul y ‘Across the Universe’, de John. Así mismo se graba la canción ‘The Inner Light’, tercera y última canción en estilo hindú de George.
Nueva temporada en la India
El día 15 de febrero, John y George, en avanzada de un viaje de todos Los Beatles, se van a la India, a Rishikesh, para pasar un temporada de meditación trascendental con el Maharishi Mahesh Yogi, a quien como sabemos habían conocido en Inglaterra el año anterior. Días después se les unieron Paul y Ringo, todos con sus esposas.
Para esta temporada en la India, se reunieron varios artistas amigos de Los Beatles, como el cantante Donovan, miembros de los Beach Boys, la actriz Mía Farrow, esposa del director Woody Allen junto a su hermana Prudence (a quien John dedicó el tema ‘Dear Prudence’) y algunos otros.
Se sabe que durante esta inspiradora experiencia, John y Paul escribieron cerca de cien canciones. George por su parte escribió otras tantas, de manera que juntaron suficiente material para grabar no uno sino dos álbumes juntos.
Luego de quince días Paul y Ringo volvieron a Londres, diciendo que no les gustó la comida hindú. John y George se quedaron por un mes. George celebró su cumpleaños 25 y Pattie su cumpleaños 24 en la India.
El día 15 de marzo se lanza en Inglaterra el single ‘Lady Madonna’/’The Inner Light’, llegando al top de las listas en una semana y permaneciendo allí por dos semanas.
Promoción de Apple en Estados Unidos y el primer disco de John fuera de Los Beatles
El 11 de mayo, John y Paul viajan a Estados Unidos para promover la empresa Apple e invitar a los nuevos artistas a probar suerte con la ayuda de esta empresa. Para ello instalan una oficina en Nueva York , dan entrevistas y pasean por la ciudad por primera vez desde que Los Beatles terminaron sus giras.
El 19 de mayo John, que ya había dejado a Cynthia por Yoko Ono, se decide a grabar un álbum con ella, fuera de Los Beatles, el cual llamó ‘Two Virgins’. La verdad es que este disco no fue más que un compendio de gritos, aullidos y gemidos de John y Yoko. Se grabó bajo un sello secundario de Apple llamado ‘Zapple’.
Lo que causó peor impresión fue que en la portada John y Yoko decidieron aparecer totalmente desnudos. Por supuesto los directivos de la compañía discográfica se rehusaron a sufrir una multa por indecencia por lo que mandaron a hacer sobres en papel de envolver con un ojetillo troquelado para que se pudiese ver solo los rostros de ambos artistas.
Para el 24 de mayo se inician las grabaciones del único álbum doble de Los Beatles, llamado ‘Álbum Blanco’, primer producto del sello Apple.
El 7 de junio George y Ringo viajan a Estados Unidos para reunirse con varios artistas en California y aprovechar de que George filmara unas escenas de la película del maestro de la sítara, Ravi Shankar, llamada ‘Raga’. Durante esta visita de diez días se reúnen también con la cantante americana de origen latino Joan Baez.
Comienzan las tensiones en el estudio
Como les contaba, luego de volver de la India, Los Beatles se avocaron a las grabaciones de su único álbum doble, debido a la gran cantidad de canciones que estaban disponibles para grabar.
Según contaban ellos mismos, desde el primer día todo se tornó aburrido, monótono y sentían que se perdía esa magia que reinaba en el estudio con ellos cuatro solos terminando las canciones, creando efectos de sonido y de voz y en el fondo inspirándose con la música sin importar quién era el autor de cada canción.
Los que más discusiones tuvieron fueron Paul y John, debido a que Lennon quería incluir temas suyos que nada tenían que ver con el ‘estilo Beatle’. Tal es el caso de ‘Revolution 9’, que era una grabación de efectos extrañísimos, sin música, solo sonidos guturales, aullidos, voces de ultratumba, coros fantasmagóricos y frases inconexas. ¿Por qué el 9? Simplemente porque John nació un día 9 y consideraba que era su número cabalístico.
George Martin intentó convencerlo por todos los medios de no incluirla en el álbum pero John se opuso a sacarla y, como siempre, terminó imponiendo su decisión. Este tipo de hechos, junto al cansancio de John , George y Ringo por la actitud tan perfeccionista y mandona de Paul causaron heridas en sus relaciones, las cuales solo podían erosionar la magia de su trabajo.
George describía esta sesiones como ‘era John con una banda detrás, Paul con una banda detrás, Ringo con una banda detrás y yo con lo mismo… Ya no había una banda.
De hecho, el propio George decidió invitar a su amigo Eric Clapton, gran guitarrista, ex de Cream, para que tocara la primera guitarra en la canción ‘While My Guitar Gently Weeps’.
Para peor de males, a John se le ocurrió llevar a los ensayos y grabaciones a su nueva pareja Yoko Ono, cosa que molestaba aún más al resto de la banda. George decía: ‘John apareció de pronto con este personaje en el estudio, no la presentó ni nos saludó. Se desconcentraba a cada momento porque la dichosa señora le hablaba todo el tiempo. Le decía lo que debía decir y lo vigilaba de cerca constantemente. Para nosotros, que siempre fuimos los cuatro solos en el estudio, esto fue demasiado lejos, pero respetábamos a John porque entendíamos que estaba enamorado’. John se justificaba diciendo que ‘la mayoría de los esposos se va al trabajo en la mañana y regresa de noche a casa, sin ganas de hablar ni contarle a su esposa sobre su día… en cambio yo la llevo al trabajo así me ahorro todo lo demás’
Por otra parte, ahí estaba Paul, intentando dirigirlo todo para perfeccionar el sonido, los efectos y las voces, diciendo a cada cual cómo debía tocar. Obviamente esto irritaba a los demás, que comenzaron a sentirse desestimados por él. De hecho, Paul hizo algo de lo que se arrepentiría más tarde:
Una noche, luego de finalizar a las 5:30 Am una sesión de grabación y habían terminado el tema ‘Back in USSR’, todos se fueron a casa, pero Paul se devolvió al estudio y re-grabó tocando él la parte de batería de esa canción porque consideraba que Ringo no la había tocado bien. Hizo las mezclas necesarias y todo terminado.
Claro está, no contaba con que Ringo, al oírla nuevamente se daría cuenta de inmediato que no era él el que tocaba. Esto molestó tanto a Ringo que decidió irse de la banda. Tuvieron que ir todos a convencerlo de que era el mejor baterista del mundo para que regresara.
Ringo contaba que ‘al llegar al otro día al estudio habían llenado el lugar con flores y mensajes de bienvenida, como ‘eres el mejor’, ‘te extrañamos’, ‘gracias por regresar’, etc.
