Redacción. Estados Unidos atraviesa una creciente crisis de salud pública impulsada por el consumo de fentanilo, un opioide sintético extremadamente potente que originalmente se utilizaba para tratar el dolor en pacientes con enfermedades terminales.
Sin embargo, hoy esta sustancia circula de forma ilegal en las calles del país, mezclada con otras drogas y, en muchos casos, sin que los usuarios sepan que la están consumiendo, lo que ha provocado miles de muertes, especialmente entre personas jóvenes y miembros de comunidades vulnerables como la latina.
La versión ilegal del fentanilo, fabricada en laboratorios clandestinos, ha inundado las calles y suele mezclarse con otras drogas sin que los consumidores lo sepan.
Se han detectado casos en los que esta sustancia está presente en cocaína, metanfetaminas o pastillas falsas de medicamentos comunes como Xanax o Percocet. Esto ha provocado un incremento considerable de sobredosis accidentales.
De acuerdo con datos de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), las muertes por sobredosis en la población latina aumentaron un 54 % entre 2019 y 2021, muchas de ellas asociadas al consumo involuntario de fentanilo.
La situación se agrava por factores como las barreras lingüísticas, la desinformación y el estigma cultural que dificulta hablar sobre drogas en los hogares latinos.
Un caso que ilustra esta crisis es el de Valeria, una adolescente salvadoreña de 17 años que murió tras tomar una pastilla que creyó era Percocet.
La píldora estaba adulterada con fentanilo. Casos como este se repiten en ciudades con alta población hispana, como Los Ángeles, Houston o Nueva York.
Medidas de prevención
Para enfrentar esta amenaza, los expertos recomiendan varias acciones clave:
- Hablar abiertamente en familia sobre el peligro de tomar medicamentos sin receta
- Conocer los síntomas de una sobredosis (como respiración débil, pérdida de conciencia o color azulado en labios)
- Tener naloxona en casa, un medicamento que revierte los efectos de opioides
- Evitar el consumo de pastillas que no provengan de una farmacia.
También es importante informarse a través de fuentes confiables como los CDC o la DEA, y compartir esa información con amigos, familiares y en redes sociales.
El tráfico de pastillas falsificadas a través de plataformas como Instagram, Snapchat o TikTok ha crecido, y muchos jóvenes están expuestos sin saberlo.
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Aunque el gobierno estadounidense ha reforzado leyes y campañas, como “One Pill Can Kill”, aún falta mayor alcance en comunidades hispanohablantes. El fentanilo representa una amenaza real, pero con información, prevención y diálogo, muchas vidas pueden salvarse.
