Panamá, 30 may (EFE).- Manuel Antonio Noriega Moreno murió este día a los 83 años después de sufrir diversas complicaciones médicas a consecuencia de una operación quirúrgica para extirparle un tumor benigno del cerebro el pasado mes de marzo.
El exgeneral panameño se lleva a la tumba numerosos secretos relativos a la dictadura militar bajo la que condujo el país entre 1983 y 1989. La sociedad panameña, por ejemplo, quiere saber dónde está el cuerpo del desaparecido cura mártir de origen colombiano Héctor Gallego, la cabeza del asesinado médico guerrillero Hugo Spadafora y los restos de otras decenas de desaparecidos durante el régimen militar, del que fue su jefe de inteligencia, primero, y su caudillo, después.
«Con mi corazón, bajo el nombre de Dios, no tuve nada que ver con la muerte de ninguna de estas personas«, dijo Noriega el pasado 27 de enero en su primera y única declaración ante un juez panameño en el marco de las audiencias para aprobar su arresto domiciliario.
Noriega fue juzgado en su ausencia en Panamá, donde fue condenado a 60 años de cárcel por varios delitos, desde violaciones a los derechos humanos hasta atentados a la naturaleza. Regresó a su país en 2011, tras cumplir más de 21 años de prisión en EEUU y Francia por narcotráfico y blanqueo de capitales.
El exdictador nació en Ciudad de Panamá el 11 de febrero de 1935, según su registro de inscripción en la Seguridad Social panameña, aunque otras fuentes dan como año de nacimiento 1934, 1938 e incluso 1940. Creció en una familia humilde del barrio de San Felipe, uno de los más pobres del país, y estudió en la Escuela Militar de Chorrillos de Lima, Perú.
Tras alistare en la Guardia Nacional como teniente en 1962, seis años después apoyó el golpe militar que llevó al poder al general Omar Torrijos y en 1970 fue nombrado jefe del servicio de inteligencia: el G-2.
Noriega alcanzó el generalato el 1 de agosto de 1983 y sólo 11 días después fue nombrado comandante jefe de la Guardia Nacional, organismo que transformó en las Fuerzas de Defensa panameñas.
En septiembre de 1985 fue acusado de ser el responsable directo del asesinato de Spadafora, uno de los principales críticos de la actuación del Ejército en Panamá. Ese mismo mes Noriega obligó a renunciar al presidente oficialista Nicolás Ardito Barletta por nombrar una comisión apolítica para investigar la muerte de Spadafora y el mandatario fue sustituido por el vicepresidente, Eric Arturo Delvalle.
Acusado por el Congreso estadounidense de narcotráfico, asociación de malhechores y beneficios ilegales, el secretario de Estado de EEUU, George Shultz, declaró en enero de 1988 que el Pentágono le había exigido abandonar el poder en la sombra y dar paso a un Gobierno auténticamente democrático.
El 25 de febrero el presidente Delvalle anunció en un discurso televisado la destitución de Noriega, lo que no fue aceptado por los militares ni por algunos sectores políticos.
Tras las elecciones del 7 de mayo de 1989, en las que el oficialista Carlos Duque y Guillermo Endara se atribuyeron el triunfo, se produjeron disturbios que acabaron anulando las elecciones y con el nombramiento como nuevo presidente a Francisco Rodríguez, el 31 de agosto, lo que supuso la continuidad de un régimen tutelado por los militares.
El 20 de diciembre de 1989, cinco días después de que asumiera el puesto de jefe del Gobierno y declarara el «Estado de guerra», las tropas estadounidenses invadieron Panamá con el objetivo de detener a Noriega y «restablecer la democracia».
El 3 de enero de 1990 se entregó a las tropas estadounidenses. En septiembre de 1991 se inició el juicio ante un tribunal federal de EEUU que lo condenó a 40 años de prisión por narcotráfico y blanqueo. Noriega logró sucesivas reducciones de pena a 30 y 20 años, por prisión preventiva y buen comportamiento.
En abril de 2004 Francia solicitó su entrega por la condena en 1999 a 10 años de prisión por lavado de dinero del narcotráfico con el que adquirió varias propiedades de lujo en París.
En septiembre de 2007 cumplió condena, pero quedó en prisión en Miami a la espera de la resolución de su entrega a Francia, lo que ocurrió el 27 de abril de 2009.
A poco de su llegada a Francia, Panamá presentó la primera de tres peticiones de extradición, por el caso Spadafora. En enero de 2011 la segunda, por la muerte de Moises Giroldi, y en marzo la tercera por la muerte del dirigente izquierdista Heliodoro Portugal
Noriega llegó en diciembre de 2011 a Panamá y fue recluido en la cárcel El Renacer. En diciembre de 2013 se le notificó el proceso por la desaparición del sindicalista Portugal, suspendido en 2015.
El 24 de junio de 2015, desde prisión, Noriega pidió perdón a todos los «humillados» o «perjudicados por sus acciones como comandante, en su nombre y en el de sus superiores y subalternos».
Fechas señaladas en la trayectoria del dictador Noriega
- 1968. Apoya el golpe militar que lleva al poder al general Omar Torrijos.
- 1970.Tras su colaboración para sofocar una conspiración contra Torrijos, es nombrado jefe del servicio de inteligencia de Panamá: el G-2
- 1983-1 de agosto.Alcanza el generalato, dos años después del fallecimiento de Torrijos
- 1983-12 de agosto.Es nombrado comandante jefe de la Guardia Nacional, en sustitución del general Rubén Paredes
- 1984 Tras las elecciones de mayo que dan la victoria a Nicolás Ardito Barletta, Noriega transforma la Guardia Nacional en las Fuerzas de Defensa Panameña y pone bajo su control casi la totalidad de los organismos del Estado.
- 1985- Septiembre. Noriega es acusado de ser el responsable directo del asesinato de Hugo Spadafora, uno de los principales críticos de la actuación del Ejército en Panamá
- 1985.Ese mismo mes, Noriega obliga a renunciar a Barletta y es sustituido por el vicepresidente de la República Eric Arturo Delvalle
- 1987-mayo El coronel Díaz Herrera, segundo en la jerarquía militar, le acusa a través de los medios de comunicación de estar implicado en el asesinato de Spadafora, de complicidad en la muerte de Omar Torrijos y de participar en el fraude electoral de 1984. Esas denuncias le costaron el cese
- 1988-enero. El secretario de Estado estadounidense George Shultz declara que el Pentágono le había transmitido a Noriega la obligación de abandonar el poder en la sombra y dar paso a un Gobierno auténticamente democrático.
- 1988-febrero.- Es acusado por un tribunal de Miami de narcotráfico y blanqueo de dinero.
- 1988-25 de febrero.- El presidente Eric Arturo Delvalle anuncia la destitución de Noriega, hecho que no es aceptado ni por los militares ni por sectores políticos
- 1988-26 de febrero- Golpe de estado constitucional contra el presidente Delvalle, que previamente había anunciado que destituiría a Noriega, quien se mantiene como «hombre fuerte» de Panamá. Manuel Solís es nombrado nuevo presidente.
- 1989- Noriega es nombrado jefe del Gobierno de Panamá
- 1989–20 de diciembre.Las tropas estadounidenses invaden Panamá con el objetivo de detenerlo y «restablecer la democracia». Se refugia en la Nunciatura Apostólica de Ciudad de Panamá
- 1990-3 de enero.Noriega se entrega a las tropas estadounidenses y es trasladado a una prisión próxima a Miami.
- 1991-septiembre. Comienza el juicio contra Noriega
- 1992-10 de julio. Noriega es condenado por narcotráfico y blanqueo de dinero a 40 años de prisión. Posteriormente tuvo sucesivas reducciones hasta los 20 años
- 2007-septiembre. Noriega cumple condena en prisión en Miami a la espera de la resolución de su entrega a Francia, que se demora hasta su entrega el 27 de abril de 2010.
- 2010. El dictador es extraditado a Francia y es condenado a 7 años de prisión y al pago de 1 millón de euros al Estado panameño por blanqueo de dinero del narcotráfico.
- 2011-11 de diciembre. Francia lo extradita a Panamá, donde tiene pendientes condenas que suman más de 60 años de prisión.
- 2015-24 de junio. Desde prisión, pide perdón todos los «humillados» o «perjudicados por sus acciones como comandante, en su nombre y en el de sus superiores y subalternos».
- 2017-enero. Le conceden cumplir temporalmente la condena en su domicilio, por tres meses, a la espera de una operación por un tumor.
- 2017-7 de marzo.Es intervenido de un tumor cerebral benigno en el Hospital Santo Tomás de Panamá.
- 2017-17 de abril. El cuadro médico del exgeneral Noriega informa del delicado estado de salud, debido a complicaciones tras serle extirpado el tumor.
- 2017-29 de mayo.Fallece en el hospital Santo Tomás de la Ciudad de Panamá a las 23.00 hora local
