Redacción. El mundo de la salsa llora la pérdida de Rafael Ithier, legendario músico y fundador de la emblemática orquesta El Gran Combo de Puerto Rico, quien murió el sábado a los 99 años por complicaciones de salud. Según fuentes cercanas, Ithier estaba hospitalizado con neumonía, enfermedad que finalmente no logró superar.
Ithier no sólo fue pianista y director de la orquesta, sino también un visionario empresario que marcó un antes y un después en la historia de la salsa. Su trayectoria y legado fueron recordados por numerosos artistas y colegas del género musical.
El salsero Víctor Manuelle expresó en sus redes sociales que Ithier fue “uno de los pilares más importantes de la historia de la salsa”, destacando su rol como fundador, director, arreglista y pianista de la orquesta más reconocida del mundo. Además, lo calificó como “el empresario más visionario y vigente que ha existido en la historia de la salsa”.
Por su parte, la cantante Olga Tañón agradeció a Ithier por su profesionalismo y cariño, y aseguró que su contribución a la música dejó un legado imborrable que será recordado por generaciones. “Te llevaremos siempre dentro de nuestro corazón. Descansa en paz, amado y respetado Rafael Ithier”, señaló la artista en su cuenta de Facebook.
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Rafael Ithier
Otras agrupaciones salseras también lamentaron su fallecimiento. La Sonora Ponceña, dirigida por Papo Lucca, expresó que Ithier elevó la salsa puertorriqueña al mundo entero con disciplina, visión y amor por la música, dejando un legado que trasciende generaciones. La orquesta colombiana Guayacán coincidió, describiéndolo como “uno de los gigantes de la música latina”.
Uno de los últimos proyectos de Ithier y El Gran Combo fue su participación en el especial navideño del Banco Popular de Puerto Rico, Estampas de mi tierra, donde interpretaron la canción “Alegría y paz”. El programa se transmitirá este domingo por los principales canales de televisión de Puerto Rico, así como en el portal del Banco Popular y YouTube.
Con la partida de Rafael Ithier, la salsa pierde a uno de sus más grandes exponentes. Pero su música y legado continuarán inspirando a músicos y amantes del género en todo el mundo.
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