REDACCIÓN. La industria camaronera de Honduras enfrenta una crisis «sin precedentes» tras el anuncio de compra de solo dos de 250 contenedores de camarón negociados con una empresa China, dejando a los productores en un estado de incertidumbre y desesperación, sintiéndose burlados por un acuerdo que prometía abrir las puertas al mercado asiático.
Los productores de camarón confiaban en que el acuerdo con China daría paso a expandir su mercado hacia el gigante asiático. Sin embargo, la realidad ha sido muy distinta. Pese a las visitas de enviados chinos, las inspecciones sanitarias en las fincas y las discusiones sobre precios, los camaroneros ahora se encuentran con que el volumen de exportación será prácticamente nulo, dejando en jaque la estabilidad económica del sector.
Fredis Cerrato, ministro de Desarrollo Económico, afirmó que el gobierno no había prometido a los camaroneros una compra asegurada por parte de China. Según el funcionario, las expectativas de exportación dependían directamente de los empresarios, quienes tienen desventajas debido a la falta de representantes negociando directamente en el país asiático.
Cerrato aseguró que “no se firmaron contratos con China, y ahora los empresarios deben buscar compradores que ofrezcan precios adecuados”. Además, el ministro señaló que solo hubo una negociación de palabras y que las negociaciones comerciales aún están en desarrollo, mientras tanto, se espera que las empresas camaroneras puedan conseguir mejores precios en mercados alternativos, como Corea del Sur.
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«Fallido negocio»
Javier Amador, presidente de la Asociación Nacional de Acuicultores de Honduras (Andah), reprochó el «fallido negocio» con China. El ejecutivo lamentó que los productores trabajaron para cumplir con los requisitos establecidos y exportar los 250 contenedores de camarón, pero solo uno será enviado.
“Los productores de camarón trabajaron para exportar los 250 contenedores y hasta se habían distribuido la parte que les correspondía. Ahora deberán buscar que hacer con el producto. Consideramos que esta respuesta es desagradable, grosera y descortés” manifestó
Amador también denunció que la industria camaronera enfrenta serias dificultades debido a los bajos precios internacionales del camarón y los altos costos de producción.
En ese sentido, sugirió al gobierno acelerar las gestiones para acceder a otros mercados, como Corea del Sur, donde existe la posibilidad de exportar hasta 600 toneladas métricas a cero aranceles bajo un tratado de libre comercio.
Precios «inaceptables»
La Andah emitió un comunicado en el que fijó su postura por la abrupta cancelación de los compromisos comerciales con China. En el documento, la asociación calificó el incumplimiento del acuerdo como «una falta de respeto» hacia los productores hondureños, quienes dedicaron meses de trabajo para cumplir con los requisitos exigidos por el mercado chino.
El comunicado señala que la cancelación de los contenedores negociados afecta gravemente la economía de los productores y empleados. “La decisión de los compradores chinos de adquirir únicamente un contenedor de camarón es vista como un golpe bajo a la economía local, ya que los camaroneros invirtieron recursos importantes para garantizar los volúmenes acordados”, se lee en el comunicado.
La Andah también expresó que los precios ofrecidos por los compradores chinos son «inaceptables» al apenas cubrir los costos de producción. Según los productores, el costo por kilogramo de camarón debería oscilar entre 6,30 y 6,50 dólares. No obstante, las ofertas actuales no superan los 3,96 dólares por kilogramo, lo que hace inviable continuar con las exportaciones bajo esas condiciones.
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Severo impacto
Desde que Honduras estableció relaciones con China y rompió las de Taiwán, varias camaroneras han cerrado en la zona sur del país. Esto ha resultado en la pérdida de cientos de empleos.
Las comunidades de Choluteca y Valle, que dependen en gran manera de la acuicultura, atraviesan incertidumbre debido a la falta de mercados para el camarón hondureño.
Según la Andah, el volumen total de camarón exportado se redujo en un 25,2 % durante el tercer trimestre de 2024, cayendo de 60 millones a 45,4 millones de libras. Esta situación ha dejado pérdidas de ingreso que rondan aproximadamente los 40.6 millones de dólares en comparación al 2023.
Reto
Por su lado, el vicecanciller Gerardo Torres reconoció que la venta de camarón hondureño en el competitivo mercado chino representa un desafío enorme debido a las diferencias de precios con otros países exportadores. Según Torres, aunque se lograron algunos avances en otros sectores, como el café, el camarón enfrenta una competencia de países que ofrecen precios mucho más bajos.
“Lo mismo que pasaba con Taiwán, pasa con China. Si Honduras tiene un precio superior al precio regional, entonces no va a ser tan fácil colocarlo en el mercado chino», subrayó Torres. El vicecanciller explicó que países como Ecuador, que también exportan camarón, ofrecen el producto a precios considerablemente inferiores, lo que dificulta que Honduras compita factiblemente.
«Hemos comenzado a colocar el camarón hondureño en China, al igual que lo hicimos con el café, y continuaremos trabajando para abrir más oportunidades», agregó el vicecanciller, quien también exhortó a los empresarios a seguir participando en ferias y ruedas de negocios.
A pesar del mal momento, la Andah y la Asociación de Pequeños y Medianos Acuicultores del Sur (Apemasur) mantienen sus esperanzas puestas en la próxima Feria de Mariscos de Qingdao, programada del 30 de octubre al 1 de noviembre. Este evento podría abrir nuevas oportunidades comerciales con compañías chinas y mitigar el impacto de la crisis actual.
Ambas organizaciones esperan negociar un volumen mayor a 5,5 millones de libras de camarón, tanto fresco como con valor agregado.