Redacción. El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración del presidente Donald Trump, ha decidido cancelar una asignación presupuestaria de 766 millones de dólares destinada a la farmacéutica Moderna Inc., con el objetivo de desarrollar una vacuna contra virus de influenza con potencial pandémico, entre ellos la gripe aviar H5N1.
Esta decisión fue comunicada a Moderna el pasado miércoles por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), que retiró los fondos originalmente adjudicados en julio de 2024 y nuevamente en enero de este año.
Los recursos formaban parte del financiamiento otorgado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA), una agencia encargada de promover el desarrollo de tratamientos médicos innovadores para combatir posibles pandemias.
El proyecto en cuestión, denominado mRNA-1018, utiliza tecnología de ARN mensajero (ARNm), la misma que facilitó la rápida creación y distribución de vacunas efectivas contra el COVID-19 durante la pandemia.
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Esta plataforma ha sido ampliamente reconocida por su capacidad para generar respuestas inmunológicas fuertes y seguras, demostradas en millones de dosis administradas globalmente.
Cancelación
Pese a este avance científico, la cancelación del financiamiento coincide con una postura crítica del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien ha manifestado escepticismo respecto a las vacunas basadas en ARNm, a pesar de la evidencia científica que respalda su seguridad y eficacia.
El anuncio se produce en un contexto de creciente preocupación por la gripe aviar H5N1, virus que el año pasado se propagó desde aves silvestres hacia el ganado en varios estados de Estados Unidos, infectando a cientos de animales.
En humanos, se han reportado al menos 70 casos, en su mayoría leves, y una muerte. Los expertos advierten que la continua mutación del virus podría aumentar su virulencia o facilitar su transmisión entre personas, lo que elevaría el riesgo de una pandemia.
Moderna había recibido 176 millones de dólares en julio de 2024 y 590 millones en enero. Estos recursos se destinarían a ensayos clínicos avanzados para evaluar la eficacia de la vacuna contra virus pandémicos, incluida la gripe aviar.
La empresa señaló que, a pesar de la suspensión del financiamiento, los resultados interinos del estudio en fase temprana con 300 adultos sanos mostraron una respuesta inmunológica robusta y un perfil de seguridad favorable.
En su comunicado, Moderna expresó: “Si bien la suspensión del financiamiento por parte del HHS genera incertidumbre. Nosotros estamos complacidos por la respuesta inmunológica observada y el perfil de seguridad en este análisis interino”.
La cancelación de estos fondos representa un revés para el desarrollo de vacunas preventivas frente a amenazas virales emergentes. En este sentido, la vigilancia y la preparación ante pandemias se consideran cruciales para la salud pública global.
