Un estudio de Universidad de Cincinnati ha demostrado que agregar arándanos a la dieta diaria en la mediana edad puede reducir las posibilidades de desarrollar demencia en la vejez.
El equipo de investigadores dirigidos por el doctor Robert Krikorian lleva años estudiando el efecto protector de las bayas frente a la demencia.
Y aunque las propiedades de los arándanos no difieren mucho de las de otras bayas o vegetales como el repollo rojo, sí es cierto que tienen un nivel particularmente alto de antocianinas, unos micronutrientes con fuerte acción antioxidante. Así lo explica Krikorian:
«Las antocianinas otorgan a los arándanos su color y los defienden contra la exposición excesiva a la radiación o a agentes infecciosos».
Además añade a eso: «Pero estas mismas propiedades que ayudan a los arándanos a sobrevivir también brindan beneficios a los humanos, como reducir la inflamación, mejorar la función metabólica y aumentar la producción de energía dentro de las células«.
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Prevenir la demencia
En trabajos previos, los investigadores de la Universidad de Cincinnati habían estudiado el efecto protector de las bayas en personas mayores con riesgo de Alzheimer, pero en este estudio se han centrado en personas de mediana edad para comprobar el papel de los arándanos en la prevención de la demencia y la reducción del riesgo.
¿Por qué empezar a prevenir la demencia en la mediana edad? El médico Robert Krikorian sostiene que es una edad en la que el 50 % de la población de Estados Unidos desarrolla resistencia a la insulina, conocida como prediabetes.
«Habíamos observado beneficios cognitivos con los arándanos en estudios previos con adultos mayores y pensamos que podrían ser efectivos en personas más jóvenes con resistencia a la insulina. No hay que olvidar que el Alzheimer, como todas las enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento, se desarrolla a partir de la mediana edad, es decir, mucho antes de la aparición de los primeros síntomas», aclara Krikorian.
Detalles del estudio
Para comprobar el efecto preventivo de los arándanos, durante 12 semanas se pidió a los participantes que no comieran ningún tipo de bayas, excepto un paquete diario de suplemento en polvo para mezclar con agua y consumir con el desayuno o la cena.
La mitad de los participantes recibieron polvos que contenían el equivalente a media taza de arándanos enteros. Mientras que la otra mitad recibió un placebo (tratamiento contra el cual se comparan los tratamientos de los ensayos clínicos).
Los investigadores observaron que el grupo que tomó el suplemento de arándanos:
- Obtuvo mejores resultados en las pruebas cognitivas.
- Tenía niveles más bajos de insulina en ayunas, lo que significa que los participantes habían mejorado su función metabólica. De la misma forma, podían quemar grasa para obtener energía más fácilmente.
- Mostró un mejor funcionamiento de las mitocondrias, la parte que proporciona energía a la células. Esto se asocia con una mayor longevidad y un estrés oxidativo reducido. El estrés oxidativo puede provocar síntomas como fatiga y pérdida de memoria.
Tomar suplementos de arándanos
El doctor Krikorian asegura que todavía queda mucho por estudiar para comprender los mecanismos mediante los cuales los arándanos previenen la demencia.
Pero de momento, lo que sí deja claro este estudio es que la suplementación regular con arándanos o el consumo de esta baya de forma natural en personas de mediana edad podría contribuir a prevenir o retrasar la demencia. En especial en aquellas personas con más riesgo.
Fuente: Saber Vivir.
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