Redacción. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Virginia Occidental encontró que los cigarrillos electrónicos tipo cápsula pueden reforzar la adicción a la nicotina de forma más efectiva que los métodos tradicionales de reemplazo, como la goma de mascar de nicotina.
La investigación se centró en un grupo de 16 adultos jóvenes que usaban cigarrillos electrónicos con regularidad. A cada participante se le pidió abstenerse del consumo de nicotina durante la noche previa al estudio. Posteriormente, en diferentes sesiones de prueba, se les proporcionó su propio dispositivo de vapeo, goma de mascar con nicotina o chicle placebo sin nicotina.
Los resultados mostraron que los cigarrillos electrónicos redujeron de manera más eficaz los antojos y los síntomas de abstinencia, en comparación con la goma de mascar. Además, los participantes reportaron niveles más altos de satisfacción al usar su dispositivo de vapeo que al consumir el chicle, incluso cuando este contenía nicotina.
De acuerdo con los investigadores, uno de los factores que podría explicar esta diferencia es la composición química de los líquidos utilizados en los cigarrillos electrónicos tipo cápsula. Estos dispositivos suelen contener sales de nicotina, que permiten una inhalación más suave y menos irritante incluso en concentraciones elevadas, en contraste con la nicotina de base libre utilizada en otros productos.
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Adicción
La investigadora principal del estudio, Andrea Milstred, explicó que estas características hacen que los cigarrillos electrónicos resulten particularmente atractivos para jóvenes y personas sin experiencia previa con productos de nicotina. Según señaló, “los cigarrillos electrónicos actuales tienen un gran potencial para producir adicción en poblaciones que de otro modo serían ingenuas a la nicotina”.
Además del diseño discreto y los sabores agradables, los investigadores destacan que estos dispositivos pueden facilitar el consumo frecuente y sostenido. Esto podría dificultar el abandono del hábito.
Este patrón de refuerzo ya se había observado con anterioridad en los cigarrillos tradicionales. Estos también superan a la goma de mascar como método para aliviar los síntomas de abstinencia. El estudio sugiere que los cigarrillos electrónicos siguen una tendencia similar, reforzando su efecto adictivo.
Aunque se trata de un estudio pequeño, los hallazgos aportan evidencia relevante sobre la capacidad adictiva de los cigarrillos electrónicos, especialmente entre jóvenes, y podrían servir de base para futuras investigaciones o medidas de regulación.
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