Salud. Palpitaciones, vigilancia constante de los latidos del corazón, búsqueda de tranquilidad: hablamos de cardiofobia, el miedo persistente e irracional a sufrir un infarto.
La cardiofobia puede incluirse entre las patofobias, es decir, el miedo a una enfermedad específica, repentina y mortal.
El miedo a sufrir un infarto, al igual que el miedo a tener un tumor (cancerofobia), es por tanto una manifestación de la hipocondría, ese miedo que hace leer cualquier síntoma o cambio en las sensaciones corporales como una posible manifestación de un problema de salud.
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“Tengo miedo de que me dé un infarto”
En el caso de la persona con cardiofobia, el miedo a morir de un infarto es irracional e incontrolado, y está presente independientemente de los resultados médicos negativos, o incluso está constantemente buscando información sobre este tema en internet (cibercondría).
El miedo constante a sufrir un infarto desencadena, especialmente en la persona que padece cardiofobia, una preocupación casi obsesiva por su estado de salud en relación con una posible cardiopatía. Este pensamiento, de hecho, lleva a la persona a un comportamiento disfuncional que puede comprometer su vida cotidiana:
- Escuchar los latidos del corazón para interceptar cualquier señal «anormal”.
- Preocuparse por si los latidos del corazón están acelerados (taquicardia) o ralentizados (bradicardia) o por si existe una arritmia cardiaca.
- Realiza con frecuencia exámenes cardiológicos, electrocardiogramas o mediciones de la tensión arterial.
- Evitar situaciones que puedan alterar el ritmo cardiaco (por ejemplo, hacer deporte o simplemente subir escaleras).
- Controlar la alimentación evitando ingredientes que puedan favorecer la hipertensión.
- Manifestar «siempre tengo miedo a un infarto» y, en general, hablar de su miedo buscando tranquilizarse.
Estos comportamientos, sin embargo, no tienen el efecto deseado; al contrario, provocan una mayor agitación que a menudo desemboca en estados de ansiedad.
Síntomas de la cardiofobia
Como hemos visto al describir brevemente qué es la cardiofobia, el miedo a un ataque al corazón es atribuible a un trastorno de ansiedad. Al igual que otros trastornos de este tipo, la cardiofobia presenta síntomas físicos y psicológicos.
Los síntomas físicos de la cardiofobia incluyen:
- Náuseas
- Sudoración excesiva
- Dolor de cabeza
- Temblores
- Falta o dificultad para concentrarse
- Dificultad para respirar
- Insomnio (por ejemplo, miedo a sufrir un ataque al corazón mientras duerme)
- Taquicardia o extrasístole
Entre los síntomas psicológicos del miedo a sufrir un infarto están:
- Ataques de ansiedad
- Ataques de pánico
- Evitación (por ejemplo, de actividad física)
- Búsqueda de consuelo
- Buscar de información sobre enfermedades cardíacas
- Atención centrada en el cuerpo
- Creencias supersticiosas como “si dejo de preocuparme, sucederá”
- Recurrir de forma frecuente a visitas médicas
- Cavilaciones
Causas de la cardiofobia
¿Por qué tengo miedo a sufrir un infarto? Bueno, el miedo a sufrir un infarto puede aparecer en la edad adulta, en los adultos jóvenes, pero también a edades más tempranas como en la adolescencia.
Las causas de la cardiofobia pueden remontarse a distintos factores, por ejemplo:
- Experiencias de enfermedad o muerte (un familiar o amigo ha sufrido un infarto, un ictus o problemas cardíacos o ha fallecido).
- Herencia genética, como sostiene el profesor William R. Clark, de la Universidad de California.
- Ejemplos y enseñanzas (los padres pueden haber transmitido a sus hijos el miedo a los problemas cardíacos derivados de anomalías cardíacas).
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