Tecnología.- Un grupo de ingenieros de la Universidad de Rice (Houston, Texas, EEUU) han desarrollado un dispositivo portátil de tela con GPS que podría indicar el camino a seguir a los usuarios.
Barclay Jumet, un estudiante de doctorado en ingeniería mecánica que es el autor principal de un estudio publicado en Device, detalló que, a menudo, las tecnologías siguen requiriendo un «hardware externo voluminoso para proporcionar señales complejas, lo que limita su uso en actividades cotidianas» y eso podría cambiar.
Jumet estudió un sistema de accesorios hápticos creado en los laboratorios Rice por Daniel Preston y Marcia O’Malley, que reducía la necesidad de hardware mediante la programación de señales táctiles en la estructura textil de los wearables.
Brazalete GPS con toques en la muñeca
Preston, profesor asistente de ingeniería mecánica en la universidad, explica que un sistema tradicional «usa voltaje y corriente» que, comúnmente, necesita «muchas entradas electrónicas».
No obstante, su equipo ha conseguido que el dispositivo requiera de menos entradas electrónicas para «una estimulación háptica (táctil sofisticada)».
Los warables diseñados con una especie de faja y unos brazaletes con circuitos herméticos incorporados en la tela. Para controlar la entrega de señales táctiles complejas, incluidas la vibración, el golpeteo y los apretones.
Las ‘prendas’ disponen de bolsas de dióxido de carbono, que se hincharían hasta en un cuarto de su tamaño en respuesta a ciertos estímulos. Jumet detalla que las bolsas «se inflaban progresivamente para indicar una de las cuatro direcciones: adelante, atrás, izquierda y derecha».
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«En el futuro, esta tecnología podría integrarse directamente con los sistemas de navegación, de modo que los mismos textiles que componen la ropa puedan decirle a los usuarios qué camino tomar. Sin sobrecargar sus sentidos visuales y auditivos, por ejemplo, al necesitar consultar un mapa o escuchar a un asistente virtual», afirma Jumet.
Los investigadores también plantean la posibilidad de usar el brazalete GPS en otros mecanismos de detección y control. Donde vendería a ayudar a personas con visión o audición limitada.
En este caso, los sistemas podrían detectar obstáculos en tiempo real y dar indicaciones a sus portadores sin necesidad de que estos escuchen, con señales hepáticas.
