ESPAÑA – El Barcelona abrió el año en el fútbol español con un empate sin goles en la visita al Espanyol, cuyo muro defensivo opacó a las estrellas atacantes del conjunto azulgrana.
La jornada decimoctava de la Liga española comenzó con una pequeña sorpresa, pues el líder no pasó del empate ante un rival notoriamente inferior en un clásico catalán que tuvo más emoción que juego.
El Barcelona se encontró con un partido muy áspero. El Espanyol puso una marca al hombre sobre Sergio Busquets y la zaga recibió la orden de impedir cualquier progreso de los delanteros azulgranas, ya fuera yendo a por el balón o cortando con falta cada carrera. El Barcelona no encontró soluciones.
Con Busquets tapado, ni Iniesta ni Rakitic ayudaron a mejorar la salida del balón, que fue imprecisa durante toda la primera parte. Ante esta perspectiva, y sin apenas llegadas al área de Claudio Bravo, el Espanyol vivió muy cómodo.
La única ocasión de peligro del Barcelona en la primera mitad ocurrió a los 36 minutos. Messi fue objeto de la enésima falta y su lanzamiento directo lo estrelló en el palo tras un golpeo espectacular. Fue lo único destacado del argentino en todo el partido.
El Barcelona mejoró en el inicio de la segunda parte. Puso más jugadores en la medular para lograr superioridad y además movió la pelota con más dinamismo.
En pleno dominio azulgrana, Luis Suárez tuvo una gran oportunidad en una jugada personal que culminó con un remate al palo cuando tenía todo a favor para marcar. Sin embargo, el equipo azulgrana fue decayendo con el paso de los minutos y el Espanyol recuperó poco a poco su solidez defensiva.
El Barcelona le perdió el hilo al encuentro y le faltó un plan. Además, esta vez no contó con el brillo individual de sus estrellas. Por ejemplo, Neymar jugó uno de sus encuentros más grises de la temporada.
Así concluyó un clásico decepcionante en juego y que sólo ofreció la emoción de un resultado incierto hasta el final. Esta vez el Barcelona no encontró la inspiración de sus delanteros y se quedó con un empate que le supo a poco.
Alineación:
Espanyol: Pau López; Javi López, Álvaro, Enzo Roco, V. Álvarez; Diop, Jordán, Hernán Pérez, Burgui; Marco Asensio y Caicedo.
Barcelona: Claudio Bravo; Dani Alves, Piqué, Mascherano, Jordi Alba; Sergio Busquets, Rakitic, Iniesta; Neymar, Messi y Luis Suárez.
