ATLÁNTIDA, HONDURAS. Un evento sin igual y que tiene encantados a los biólogos hondureños está ocurriendo en aguas teleñas.
Berta, una bellena de aleta que mide 21 metros de largo y pesa al menos 120 toneladas, está nadando en la bahía de Tela supuestamente embarazada y a punto de dar a luz.
Los biólogos aseguran que es «algo inédito este maravilloso encuentro».
Cabe señalar que, esta ballena está en peligro de extinción y nunca antes se había registrado su visita en las costas de Honduras.
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Balaenoptera physalus (Ballena de Aleta)
Según el Centro de Conservación Catácea (CCC), es el segundo cetáceo más grande después de la ballena azul; puede llegar a medir hasta 27 metros.
Larga y estilizada, su rostro es estrecho en forma de “V”, posee una pequeña aleta dorsal en forma de hoz, que casi nunca despliega en el buceo y sus aletas pectorales son relativamente finas y cortas. La pigmentación de su cuerpo es gris plateada en el dorso, con la parte ventral blanca.
Los machos alcanzan la madurez sexual a los seis años, mientras que las hembras maduran a los siete u ocho años.
La gestación dura aproximadamente 11 meses. La cría al nacer mide aproximadamente siete metros y pesa cerca de 1.5 toneladas.
Alimentación, velocidad y población
Su alimentación se basa en zooplancton, especialmente krill, que consume en zonas circumpolares. También se alimenta de pequeños peces y calamares.
Alcanza velocidades de natación de hasta 30 kilómetros por hora. Bucea a profundidades de más de 230 metros y suele emerger oblicuamente sacando primero la cabeza.
Generalmente se observan en pares de madre con su cría o en grupos de hasta 10 individuos, aunque en zonas de alimentación pueden verse hasta 100 ejemplares dispersos.
La ballena de aleta se encuentra distribuida en todos los océanos del mundo, desde el trópico hasta las regiones polares.
Sin embargo, aún no se tienen registros certeros de la población mundial de esta especie. La última estimación de la Comisión Ballenera estimó cerca de 47.000 individuos para la población del Atlántico del Norte.
Cacería
Luego de diezmar las poblaciones de ballena azul, la industria ballenera comenzó la caza indiscriminada de ballena de aleta, llegando a capturar más de 30.000 ejemplares al año, llevando a esta especie al borde de la extinción.
La colisión con embarcaciones y contaminación química, son amenazas que deben enfrentar hoy en día estas ballenas. Actualmente, la Comisión Ballenera Internacional permite la caza aborigen de algunos ejemplares, mientras que otros son capturados, en contra del espíritu de la Convención, bajo supuestos programas de caza científica.
