REDACCIÓN. El regreso de los astronautas de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio), Butch Wilmore y Suni Williams, marcó el fin de una misión que se extendió por 286 días en la Estación Espacial Internacional (ISS).
Ambos despegaron en junio de 2024 a bordo de la nave Boeing CST-100 Starliner como parte de la prueba de vuelo tripulada de la compañía. Debían regresar antes, pero la misión se prolongó debido a ajustes en el cronograma de vuelos de la agencia espacial estadounidense. Finalmente, el 18 de marzo de 2025, amerizaron en la costa de Tallahassee, Florida, a bordo de una cápsula SpaceX Dragon, junto con los astronautas Nick Hague (NASA) y Aleksandr Gorbunov (Roscosmos), quienes también regresaban de la ISS.
Durante su estancia en el espacio, Wilmore y Williams participaron en más de 150 experimentos científicos. También, realizaron caminatas espaciales clave para el mantenimiento de la estación. Williams acumuló 62 horas y 6 minutos fuera de la ISS, estableciendo un récord histórico para una astronauta mujer.
A pesar de su extensa labor y del tiempo extra que pasaron en el espacio, su compensación económica no reflejará ningún pago adicional por horas extras. Según confirmó la NASA a la revista People, los astronautas reciben un salario fijo basado en una jornada laboral de 40 horas semanales, sin compensación por días adicionales, fines de semana o feriados.
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Según la NASA, los astronautas están considerados como empleados en viaje oficial cuando están en la ISS. Esto significa que la agencia cubre sus gastos de transporte, alojamiento y alimentación, además de otorgarles una compensación diaria por gastos incidentales. La cantidad exacta de esta compensación no ha sido revelada recientemente. Sin embargo, la exastronauta Cady Coleman, quien estuvo en la ISS entre 2010 y 2011, declaró a la revista Washingtonian que su pago diario por incidentales fue de USD 4.
Si esta tarifa siguiera vigente, Wilmore y Williams habrían recibido un total de USD 1.144 por los 286 días que pasaron en el espacio. Aunque esta cifra es simbólica en comparación con su salario base, refleja la política de reembolsos de la NASA, que ajusta el pago por incidentales según la duración de la misión. La agencia especificó a People que estos montos se reducen progresivamente conforme se extiende el tiempo de servicio en el espacio.
