REDACCIÓN. Un equipo de científicos australianos descubrieron este singular comportamiento animal en los antequinos y lo publicaron en la revista especializada de Zootaxa. Se conocen 13 especies de este marsupial, propias de Australia y Tasmania.
Estos antequinos, que pertenecen al género de marsupiales dasiuromorfos de la familia Dasyuridae, practican la reproducción suicida. El macho de tipo mousel, conocido como antequino de cola negra (Antechinus arktos), se aparea hasta que fallece.
“Literalmente se convierten en un marsupial zombi”, dijo Jeff Corwin, experto en vida silvestre y presentador de televisión, a CNN. El antequino muere tras copular de manera frenética.
Las sesiones de apareamiento duran entre 12 y 14 horas
“Cuando tienen 11 meses todos los machos mueren”, asegura el Dr. Andrew Baker, de la Universidad de Tecnología de Queensland. Las hembras viven aproximadamente tres años.
“El antequino hace lo que ha venido haciendo por millones y millones de años. Esta estrategia de ser muy, muy activo sexualmente y muy competitiva con los machos que llegan para llevarse a su hembra, esto no es nada nuevo para esta especie”, dijo Corwin a CNN.
¿Por qué mueren los antequinos?
Están tan atrapados en el apareamiento que los niveles de hormonas del estrés en la sangre aumentan a niveles peligrosos. Después de semanas de no cuidarse a sí mismos a favor de la procreación, el sistema inmunológico de los machos antequinos se colapsa, lo que los pone en riesgo de invasión parasitaria, infecciones e incluso gangrena.
Este estudio también reveló que sus muertes sirven para superar la competencia masculina y distribuir el ADN a la mayor cantidad posible de hembras.
El equipo de investigación asegura que la estrategia de perder la mitad de la especie en el acto de la reproducción puede funcionar eficientemente como una estrategia evolutiva en una población densa.
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Con información de National Geographic.
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