AFP. A un recluso lo ejecutarán este jueves mediante inhalación directa de gas nitrógeno en Alabama, sur de Estados Unidos, en la primera vez que se aplica a una persona este método que la ONU equipara a la «tortura».
La ejecución de Kenneth Eugene Smith, condenado a muerte en 1996 por el asesinato de una mujer ordenado por su marido, será la primera del año en Estados Unidos, donde en 2023 hubo 24, todas por inyección letal.
La gobernadora republicana de este estado, Kay Ivey, ha fijado un plazo de 30 horas, a partir de las 06H00 GMT del jueves, para llevar a cabo la ejecución.
Intentaron ejecutarlo en noviembre de 2022, pero los funcionarios de la prisión no pudieron colocarle la vía intravenosa para administrarle la inyección letal en el tiempo legalmente previsto, después de «haber permanecido atado varias horas», según sus abogados.
Pena de muerte
Alabama es uno de los tres estados del país que permiten las ejecuciones por inhalación de nitrógeno, en las que la muerte se produce por hipoxia, es decir por falta de oxígeno.
La Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (ACNUDH) afirmó la semana pasada estar «alarmada» por esta ejecución programada «utilizando un método inédito y no probado, la hipoxia por nitrógeno».
Esto «podría constituir tortura u otros tratos crueles o degradantes según el derecho internacional», advirtió la portavoz Ravina Shamdasani, quien pidió que la ejecución se suspenda.
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Kenneth Eugene Smith, de 58 años, ha recurrido a la Corte Suprema de Estados Unidos. Quien alegó que este nuevo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales, además de solicitar su suspensión. Anteriormente todas las apelaciones que presentó en Alabama se rechazaron.
Pero el máximo tribunal del país, con mayoría de magistrados conservadores, rechazó la petición el miércoles. Por lo que ejecutarán con gas nitrógeno al convicto.
Traumatizado
El estado de Alabama señaló en sus alegatos que la la hipoxia con nitrógeno es «quizá el método de ejecución más humano jamás inventado».
Asimismo, kenneth Eugene Smith presentó el jueves un último recurso ante la Corte Suprema, que previsiblemente correrá la misma suerte.
«Todavía estoy traumatizado por la última vez», confesó en diciembre en una entrevista a la radio pública NPR, en la que confesó estar «absolutamente aterrorizado» ante la perspectiva de volver a pasar por lo mismo.
Igualmente, declarado culpable del asesinato en 1988 de Elizabeth Dorlene Sennett, de 45 años, ordenado por su marido. Charles Sennett, un pastor muy endeudado e infiel, para que pareciera un robo que acabó mal.
A pesar de que el marido se suicidó, la policía siguió la pista del asesinato que le llevó a dos hombres. El cómplice de Kenneth Eugene Smith, John Forrest Parker, se ejecutadó en 2010.
Juicios
Kenneth Smith también, quien ya se condenó a muerte, pero por apelación anularon el juicio. En 1996, en su segundo juicio, 11 de los 12 miembros del jurado estaban a favor de la cadena perpetua.
Pero en su caso, como en el de su cómplice, el juez desautorizó a los jurados y le condenó a muerte. Una posibilidad que existía entonces en algunos estados pero que ahora se ha abolido en todo el país.
La mayoría de los presos ejecutados en Estados Unidos en 2023 «probablemente no serán condenados hoy». Señaló en el informe anual de diciembre, el observatorio especializado Centro de Información sobre la Pena de muerte (DPIC, por sus siglas en inglés).
Se basa en los cambios en la legislación y en que ahora se toman más en cuenta los problemas de salud mental.
De igual manera los traumas de los acusados, la pena es abolida en 23 estados del país. Y otros seis observan una moratoria en su aplicación por decisión del gobernador. Por todo eso, ejecutarán con gas nitrógeno al convicto.
