REDACCIÓN. Casi en todas las ocasiones podemos tener un dolor en la cabeza o en el cráneo y no le prestamos atención hasta que pase por si solo. Pero, ¿si no desaparece? Debes tener en cuenta que podrías sufrir de encefalitis.
La encefalitis es una inflamación del cerebro cuya causa más frecuente es la infección viral. Esta suele afectar al cerebro y a estructuras próximas al mismo, como meninges o médula espinal.
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Cabe destacar que varios tipos de virus pueden causar la encefalitis y se pueden transmitir vía fecal-oral, por vía respiratoria o por vía sexual.
Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), los principales virus que pueden llevar a padecer la enfermedad son:
- Herpesvirus: los herpes simple tipo 1 y tipo 2 que causan llagas o ampollas labiales o genitales; los citomegalovirus (CMV), que se propagan por la orina, el contacto sexual, la saliva, el trasplante de órganos y las gotitas de la respiración; el virus varicela zóster (VVZ) y en menor frecuencia, otros como VHH6, VHH8 Y virus de EpsteinBar.
- Arbovirus: virus que se transmiten por mosquitos, como el virus de Nilo Occidental o la encefalitis japonesa.
- Mordeduras de animales, como el virus de la rabia.
- Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), es poco frecuente.
Síntomas comunes
Generalmente, cuando una persona padece de encefalitis los síntomas más frecuentes son:
- La fiebre o febrícula en el 75 por ciento, seguido de convulsiones en sólo dos tercios de los pacientes con encefalitis confirmada.
- Dolor de cabeza
- Apatía
- Confusión
- Somnolencia
- Vómitos
- Rigidez en el cuello y la espalda.
- Sensibilidad a la luz.
En los casos más graves, los pacientes pueden tener:
- Problemas con el habla y la audición.
- Alucinaciones.
- Debilidad muscular.
- Pérdida de la memoria.
- Pérdida de la conciencia.
- Parálisis parcial en los brazos y las piernas.
- Deterioro del juicio.
¿Hay síntomas en los bebés?
Aunque no parezca posible, los bebés también pueden padecer encefalitis, y son muy propensos. Entre los signos que pueden presentar son:
- Vómitos.
- Rigidez corporal.
- Fontanela saliente (punto blando en la parte superior de la cabeza de un bebé).
- Llanto con más frecuencia, que puede empeorar al coger al bebé en brazos.
- Alimentación deficiente.
Prevención
La encefalitis es una enfermedad que puede curarse sola o, en los casos más graves, puede dejar importantes secuelas como, por ejemplo, pérdida de la memoria, cambios mentales, déficits motores o alteraciones en el comportamiento.
Si quieres prevenir padecer está condición, lo más recomendable es:
- La higiene. El correcto lavado de las manos, la ducha o baño diario, estornudar en pañuelos o el uso de preservativos, ayuda a prevenir infecciones.
- Las vacunas. Los adultos y los niños deben vacunarse contra los virus que pueden producir esta enfermedad. Además, vacunar a los animales ayuda a prevenir la encefalitis causada por el virus de la rabia.
- Protegerse de las picaduras de mosquitos. De noche hay que intentar utilizar camisas y pantalones largos y aplicar repelente de insectos en zonas con riesgo de contagio.
Información verificada en el blog «Cuídate Plus».
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